Pemain Manchester United saat mengalahkan Aston Villa.
MANCHESTER – Manchester United (MU) memetik kemenangan penting dalam persaingan empat besar Liga Inggris. Menjamu Aston Villa di Old Trafford, Minggu (15/3) malam WIB, MU menang dengan skor akhir 3-1.
Kedua tim bermain imbang tanpa gol di sepanjang babak pertama. Kebuntuan pecah setelah gol Casemiro membuka keunggulan tim tuan rumah usai turun minum. Aston Villa langsung membalas melalui Ross Barkley, yang direspons MU dengan gol-gol Matheus Cunha dan pemain pengganti Benjamin Sesko.
The Red Devils terjaga di peringkat ketiga dengan perolehan 54 poin, unggul tiga poin dari Aston Villa (4) dan enam poin dari Chelsea (5).
Kemenangan ini memasukkan Michael Carrick ke sebuah daftar elite manajer. Carrick mengaku senang dengan penampilan timnya. “Kami melakukan banyak hal yang sangat kami senangi dalam pertandingan ini dan menyelesaikannya dengan cara seperti itu, kami tahu ini adalah pertandingan besar dan kembali ke jalur kemenangan, para pemain merespons dengan sangat baik,” kata Carrick dikutip dari Sky Sport.
Laga pekan sebelumnya, Manchester United kalah 1-2 di kandang Newcastle. Itu adalah kekalahan pertama Carrick sebagai pelatih. Dengan hasil ini, mereka kembali ke jalur kemenangan dan akan bersiap menghadapi Bournemouth pada Sabtu (21/3) dinihari WIB.
“Saya cukup senang dengan hasil di babak pertama, itu pertandingan yang ketat. Terkadang, Anda harus sedikit berhati-hati. Permainan menjadi lebih terbuka bagi kami di babak kedua dan kami memiliki pemain yang mampu membuat perbedaan,” kata Carrick.
Carrick juga memuji penampilan Fernandes yang menyumbang dua assist dengan mengkreasikan dua gol pertama Setan Merah, yang dicetak Casemiro dan Matheus Cunha.
“Dia memiliki begitu banyak momen besar, mencetak gol atau memberikan umpan, dan dia selalu ada. Dia selalu melayani, baik itu dalam latihan atau pertandingan. Umpan ke Matheus sangat fantastis,” tuturnya.
Whoscored memberikan nilai tertinggi untuk Fernandes dengan rating 8,57. Ia mencatatkan 71 kali sentuhan, melepaskan tiga tembakan, serta membuat enam umpan kunci.
Carrick pun mengatakan, MU tidak boleh kehilangan Fernandes. Dengan 16 assist yang telah dibuatnya, Fernandes memecahkan rekor sebelumnya yang dibukukan David Beckham saat mencetak 15 assist di 1999/2000. Ditambah dengan tujuh golnya, Fernandes turut membawa Manchester United solid di papan atas klasemen Liga Inggris.
“Bruno itu sudah pasti seorang pemain yang kami tidak ingin kehilangan. Saya bisa mengatakannya, tapi musim panas dan setelahnya, sulit bagi saya untuk semacam terlibat terlalu jauh dengan hal itu, tapi sudah jelas, dia itu penting untuk kami dan dia sudah pasti bukan pemain yang kami ingin kehilangan,” kata Carrick
Bruno Fernandes mengaku senang dengan hasil itu, tapi tak sepenuhnya puas. Ia yakin MU bisa jauh lebih baik dan kuat lagi. “Ini hasil yang sangat penting melawan rival langsung. Kami sebelumnya punya poin yang sama, jadi mendapatkan keunggulan ini dari mereka selalu bagus. Kami butuh menang setelah pertandingan sebelumnya. Di laga ini kami menuntaskan tugas, tapi saya masih merasa kami bisa jauh lebih baik lagi,” ungkap Fernandes di BBC.
Laga itu sendiri sempat alot, namun Fernandes menyebut satu hal menjadi kuncinya. Ia dan tim mengincar waktu yang tepat untuk melakukan berlari masuk dan ini jadi salah satu hal yang diakuinya positif. “Kuncinya adalah mengikuti rencana kami, kami melakukannya dengan sangat baik. Kami tahu mereka punya garis pertahanan tinggi dan harus memastikan tusukan-tusukan kami tepat,” tutur gelandang Portugal itu.
Sementara manajer Aston Villa Unay Emery enggan mencari kambing hitam atas kekalahan timnya. Ia mengakui Setan Merah tampil dengan lebih baik dan layak untuk meraih tiga poin.
“Ini hasil yang buruk bagi kami. Selama 90 menit kami bermain, kami mencoba untuk melanjutkan performa bagus dan mentalitas bagus yang kami tunjukkan melawan Lille, namun di laga ini kami menghadapi tantangan yang besar. Di babak pertama pertandingan berjalan sama kuat. Namun kami mengawali babak kedua dengan buruk dan mereka mampu mendominasi jalannya pertandingan,” kata Emery di BBC Match of the Day.
Emery juga memberikan pujian kepada pemain Manchester United. “Manchester United sedang berada di level yang tinggi dan kami menghadapi sebuah tantangan yang besar ketika menghadapi mereka di laga ini. Kami bersaing ketat dengan mereka, karena kami memiliki poin yang sama sebelum ini, namun seusai pertandingan tadi kami tertinggal tiga poin dari mereka,” kata Emery.***
