Selebrasi Joao Pedro usai mencetak gol ke gawang Aston Villa.
BIRMINGHAM – Chelsea menghajar tuan rumah Aston Villa 4-1 pada pekan ke-29 Liga Inggris yang berlangsung di Villa Park, Kamis (5/3) dini hari WIB.
Aston Villa sempat unggul lebh dulu di menit ke-2. Douglas Luiz menuntaskan umpan silang mendatar dari Leon Bailey dengan tembakan pelan yang mengecoh barisan belakang Chelsea dan kiper Filip Jorgensen.
Namun The Blues mampu menyamakan skor di menit ke-35. Umpan terobosan Enzo Fernandez ke Malo Gusto diteruskan kepada Joao Pedro yang berlari masuk ke kotak penalty dan menuntaskan peluang dengan melakukan tap-in di depan gawang.
Ollie Watkins sempat membawa Villa kembali unggul di menit ke-41, namun golnya dianulir karena lebih dulu terjebak offside. Pada injury time babak pertama, justru Chelsea yang berhasil membobol gawang Villa.
Kerja sama Alejandro Garnacho dan Fernandez berbuah umpan terobosan kepada Pedro di kotak penalti yang kemudian melakukan tembakan chip untuk menaklukkan kiper Emiliano Martinez.
Di babak kedua, Chelsea memperbesar keunggulan di menit ke-55. Tembakan Cole Palmer yang menyambut bola liar hasil tepisan Martinez melaju deras melewati kiper Argentina tersebut, mengubah skor menjadi 3-1. Pedro kemudian mencetak hat-trick di menit ke-64 untuk membawa Chelsea menjauh 4-1.
Dengan hasil ini, Chelsea naik ke urutan lima dengan 48 poin, terpaut tiga poin saja dari Villa yang ada di urutan empat.
Manajer Chelsea, Liam Rosenior, mengaku puas dengan kemenangan timnya. Para pemain Chelsea memperlihatkan reaksi positif setelah dikalahkan Arsenal akhir pekan lalu dan bermain lebih baik.
“Ini adalah hari yang bagus, saya sangat bangga dengan para pemain. Kami membicarakan tentang memberi respon positif sebelum pertandingan. Tentu saja akan ada kemunduran dalam semusim, entah itu kehilangan poin, kalah di pertandingan yang harusnya bisa kami menangkan, kebobolan lebih dulu. Tapi tim ini punya kedewasaan. Kami punya kualitas, tentu saja bisa lebih baik. Tapi dalam semangat dan apa yang kita lihat dari tim ini, saya sangat, sangat senang,” ujar Rosenior di laman resmi klub.
Ia juga Joao Pedro sebagai pemain kelas dunia. Hattrick tersebut menjadi yang pertama bagi Pedro di Premier League musim ini. Ia kini mengoleksi 14 gol di liga. “Dia adalah pemain top. Saya pikir dia semakin tumbuh dalam kepercayaan diri. Golnya dengan kaki kiri adalah kelas dunia. Penyelesaiannya luar biasa. Tetapi sebenarnya saya sangat senang dengan dua gol tap in yang ia cetak. Dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” kata Rosenior.
Meski puas dengan hasil di Villa Park, Rosenior mengingatkan timnya agar tidak cepat berpuas diri. Ia menegaskan kemenangan akan berarti jika mampu dijaga dengan konsistensi.
“Ini hanya akan berarti jika kami bisa menindaklanjutinya. Kami harus konsisten. Kami memiliki pertandingan besar di Piala FA, kemudian laga besar di Paris, dan setelah itu pertandingan besar lainnya melawan Newcastle. Kami hanya perlu menindaklanjutinya dan tidak melihat besarnya pertandingan tersebut. Kami hanya perlu tampil baik. Jika kami tampil di level itu, kami akan berada di posisi yang bagus,” ujar Rosenior.
Pedro sendiri mengaku sangat gembira bisa mencatatkan hat-trick pertamanya “Saya pikir ini adalah malam yang istimewa bagi saya. Saya telah menunggu momen ini. Saya bekerja keras untuk siap menghadapi momen ini dan saya memiliki pemain-pemain hebat di sekitar saya,” kata Pedro.
Di sisi lain, manajer Aston Villa, Unai Emery, mengakui bahwa timnya didominasi oleh rival. Emery menegaskan pentingnya mencari solusi setelah menderita kekalahan beruntun.
“Kami kompetitif tetapi mereka lebih mendominasi di babak pertama. Setelah mereka mencetak gol ketiga, mereka memiliki kepercayaan diri penuh dalam pertandingan. Kami mencoba tetapi itu tidak cukup,” kata Emery.***
