Selebrasi Antoine Semenyo dan rekannya usai mencetak gol ke gawang Fulham.
MANCHESTER – Manchester City mendapatkan tiga poin dari laga melawan Fulham dalam lanjutan Liga Inggris. Bermain di Etihad Stadium, Kamis (12/2) dini hari WIB, The Citizens menang 3-0. Pertandingan ini sendiri dimulai di bawah guyuran hujan deras.
Seluruh gol Man City dicetak di babak pertama lewat Antoine Semenyo (24′), Nico O’Reilly (30′) dan Erling Haaland (39′). Man City tetap berada di posisi kedua dengan 53 poin dari 26 laga.
Manajer Manchester City Pep Guardiola mengaku sangat puas dengan kemenangan ini. “Laga ini tidak mudah setelah emosi yang luar biasa saat memainkan pertandingan penuh intensitas seperti saat menghadapi Liverpool. Penampilan yang benar-benar sangat bagus. Saya sangat puas dengan performa para pemain. Tim mulai berkembang di momen-momen tertentu, para pemain mulai kembali. Ini benar-benar sangat penting,” ujar Guardiola kepada TNT Sports.
Guardiola memuji performa Semenyo yang terus menunjukkan ketajamannya setelah didatangkan oleh City di awal tahun ini. “Banyak gol. Dia punya naluri yang tajam terhadap bola kedua di kotak penalti, tapi bukan hanya itu, kecepatan dan intensitasnya juga luar biasa. Dia adalah pemain top, benar-benar top. Bersama Marc Guehi, klub ini melakukan rekrutan yang luar biasa,” tuturnya.
Ia memuji Matheus Nunes yang bermain apik di pos bek sayap kanan. Nunes berkontribusi atas gol pertama ketika melepas umpan ke Haaland dan dilanjutkan ke Semenyo.
“Nunes punya kemampuan luar biasa untuk bergerak cepat, Anda mungkin tidak menyangkanya. Kalian tahu, dia bisa mendikte lawan dan melepas umpan-umpan diagonal. Erling mampu menahan bola dengan baik serta Nico bermain bagus,” urainya.
Di laga itu Haaland hanya main selama 45 menit. Striker asal Norwegia itu digantikan oleh Omar Marmoush. Guardiola tidak menyebut ada cedera pada Haaland. Ia hanya ingin mengelola menit bermain Haaland.
“Ada masalah kecil. Dia merasa tidak nyaman. Alasannya? Banyak pertandingan. Saya tidak bicara dengan dokter. Dia merasakan sesuatu, kelelahan. Kami ada banyak pertandingan dan kami punya Omar (Marmoush). Wajar, kan?” ujar Guardiola seperti dilansir Sky Sports.
Antoine Semenyo menikmati awal kariernya bersama City. Winger asal Ghana itu kembali menunjukkan dampak instan dengan mencetak satu gol dan satu assist. Semenyo mengaku akan mengikuti pertandingan tersebut dengan penuh harap.
“Ini semua masih baru bagi saya dan saya sangat menikmatinya. Tapi tentu saja ada tekanan dan tuntutan besar. Kami punya tim yang mampu melakukannya. Kami hanya perlu terus melaju. Saya akan menonton pertandingan Arsenal dan semoga hasilnya menguntungkan kami,” ujar Semenyo kepada TNT Sports.
Sejak bergabung dari Bournemouth, kontribusi Semenyo terbilang impresif. Ia sudah terlibat dalam tujuh gol di semua kompetisi bersama City, dengan rincian lima gol dan dua assist.
Di Liga Inggris musim ini, hanya Viktor Gyokeres dan Cole Palmer yang mencatatkan keterlibatan gol lebih banyak darinya.
Namun Semenyo tetap merendah. “Tidak ada rahasia. Saya berada di tim yang hebat, lingkungan yang luar biasa, dan pelatih yang banyak membantu. Mereka membuat saya mudah beradaptasi. Rasanya seperti dongeng saat ini,” ujarnya.
Sementara manajerFulham Marco Silva mengakui bahwa timnya tidak tampil dalam level terbaik mereka dan membiarkan tim lawan yang memiliki sederet pemain top dengan mudah mencetak tiga gol.
“Kami tahu bahwa biasanya dalam pertandingan seperti ini kami seharusnya bisa bermain lebih efektif. Mereka terlalu mudah mencetak gol. Saat kedudukan 1-0, kami memiliki peluang yang sangat bagus, mungkin jika bisa menyamakan kedudukan, jalannya pertandingan akan berbeda. Kami harus tampil dengan level terbaik di pertandingan-pertandingan seperti ini, dan kami tidak melakukannya. Itulah sebabnya kami menderita kekalahan,” ujar Silva kepada BBC Match of the Day.***
