Cole Palmer gagal memanfaatkan peluang emas di depan gawang Leeds United.
LONDON – Laga Chelsea kontra Leeds United dalam lanjutan Liga Inggris 2025/2026 tuntas tanpa pemenang. The Blues ditahan imbang 2-2 meski sempat unggul dua gol.
Dalam laga di Stamford Bridge, London, Rabu (11/2) dini hari WIB, Chelsea sempat unggul lewat Joao Pedro dan Cole Palmer. Namun Leeds kemudian mengejarnya melalui Lukas Nmecha dan Noah Okafor.
BBC mencatat, Chelsea sedianya tampil mendominasi di laga itu. Sebanyak 19 tembakan dilepaskan, 4 mengarah ke gawang, namun sia-sia. Opta juga mencatat, xG Cole Palmer dkk juga mencapai 3.7, tertinggi sejak Maret 2024 namun tetap gagal menang dan bikin banyak gol.
Gagal meraih tiga poin disayangkan manajer Chelsea, Liam Rosenior. Ia menilai timnya bermain bagus, namun kurangnya fokus membuat kemenangan sirna. “Saya tidak ingin membahas permainan sepakbola yang kami mainkan. Jika kami ingin berkembang dan mencapai tujuan kami, kami harus memastikan kami tetap fokus selama 90 menit. Sesederhana itu,” kata Rosenior kepada TNT Sports.
Ia mengaku timnya memberi keuntungan untuk lawan. “Sangat kecewa karena beberapa permainan sepakbola yang kami mainkan sangat bagus. Kami seharusnya mendapatkan tiga poin, tapi kami tidak mendapatkannya karena dua momen dalam pertandingan yang tidak kami tangani dengan baik. Kami membiarkan Leeds berkembang dan memberikan mereka satu poin,” katanya.
Tim tuan rumah punya kans mencetak gol kemenangan di injury time. Cole Palmer yang mendapat kesempatan emas membobol gawang Leeds United untuk kedua kalinya.
Palmer saat itu menerima umpan silang matang yang dikirim Moises Caicedo dari sisi kanan serangan. Pemain asal Inggris itu berdiri bebas di depan gawang, berhadapan dengan kiper Karl Darlow yang sudah mati langkah.
Apes bagi Palmer, bola tendangan tap-in darinya justru melayang di atas mistar. Alhasil lenyap sudah peluang Chelsea meraih poin penuh di menit-menit akhir pertandingan.
Namun Rosenior enggan menyalahkan pemainnya itu dan justru mengeluhkan tim yang membuang keunggulan 2 gol. “Ya dia berada dalam posisi itu dengan peluang mencetak gol 999 dari 1000. Itu benar-benar momen satu dari seribu. Energi para pemain, mengingat jumlah pertandingan yang telah kami mainkan, kepercayaan diri yang mereka tunjukkan, kami menciptakan peluang demi peluang. Hanya saja bola tidak masuk, tetapi seharusnya kami tak berada di posisi itu,” kata Rosenior dilansir dari Football London.
Palmer kini sudah mengoleksi 8 gol bersama Chelsea dari 15 pertandingan yang dimainkan di Liga Inggris 2025/2026. 5 di antaranya dicetak dari eksekusi tendangan penalti.
Menariknya lagi, Palmer mencetak 5 gol penalti dari 6 gol terakhir yang dibuatnya di Liga Inggris. Eks penggawa Manchester City itu bahkan memborong brace penalti saat Chelsea menang 3-1 atas Wolverhampton Wanderers akhir pekan lalu.
Sementara itu Manajer Leeds United, Daniel Farke, memberikan pujian bagi semangat juang yang ditunjukkan oleh para pemainnya. Ia mengaku sangat menikmati pertandingan ini. Ia menilai kedua tim berusaha menunjukkan penampilan terbaik mereka.
“Malam yang benar-benar seru untuk sepak bola. Tentu saja, malam yang luar biasa bagi semua orang yang terlibat dengan Leeds United. Saya sangat bangga dengan para pemain saya dan hanya ingin memberikan pujian kepada mereka atas perjuangan mereka yang luar biasa. Tentu saja, ini adalah pertandingan yang sulit di Chelsea,” ujarnya di situs klub.
Namun, yang paling membuatnya terkesan adalah semangat juang yang ditunjukkan oleh para pemainnya yang berhasil tampil mengesankan meski tanpa beberapa pemain kunci.
“Sebagai tim yang baru promosi, kami harus datang ke sini dan bermain dalam pertandingan dengan beberapa pemain kunci yang absen, Dominic Calvert-Lewin, Anton Stach, Pascal Struijk, hampir seluruh tulang punggung tim kami tidak ada. Dan kualitas yang dimiliki tim lawan, jika Anda kemudian tertinggal 0-2 tentu saja bisa menjadi malam yang panjang, tetapi para pemain kami memiliki sikap pantang menyerah. Kami selalu memiliki keyakinan diri bahwa apa pun yang terjadi, kami selalu bisa bangkit kembali,” tandasnya.
Hasil ini bikin Chelsea mengemas 44 poin dari 26 laga, tertahan di peringkat empat klasemen Liga Inggris. Sementara Leeds naik ke posisi 15 dengan 30 poin.***
