Pemain Aston Villa usai Jadon Sancho mencetak gol ke gawang Fenerbahce.
ISTANBUL – Aston Villa memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Europa usai menekuk Fenerbahce dengan skor 1-0 pada laga ketujuh fase liga di Stadion Sukru Saracoglu, Istanbul, Jumat (23/1) dinihari WIB.
Pada pertandingan ini kemenangan Aston Villa atas Fenerbahce hadir berkat gol dari Jadon Sancho pada menit ke-25.
Berkat kemenangan ini Aston Villa menempati posisi ketiga klasemen sementara fase liga Liga Europa dengan 18 poin dari tujuh pertandingan, dipastikan lolos ke 16 besar dengan menyisakan satu pertandingan.
Di sisi lain, kekalahan membuat Fenerbahce tertahan di peringkat 16 klasemen sementara fase liga Liga Europa dengan 11 poin dari tujuh laga.
Fenerbahce masih memiliki peluang untuk lolos otomatis ke 16 besar Liga Europa jika mampu meraih kemenangan pada pertandingan kedelapan, sambil berharap pesaing-pesaing lainnya gagal mendapatkan poin penuh.
Manajer Aston Villa Unai Emery memasang target tinggi di Liga Europa. Dia mau The Villans mengakhiri turnamen dengan trofi juara agar bisa bermain di Liga Champions musim depan.
“Kami memiliki tujuan yang jelas dalam kompetisi ini untuk menjadi kandidat peraih trofi. (Kami ingin) Menjadi pesaing (juara) jika kami membutuhkan trofi ini untuk bermain di Liga Champions. Melalui liga kami…. sangat sulit. Saya bermimpi berada di sini meraih trofi dan Liga Europa adalah salah satu tujuan kami tahun ini,” kata Emery dilansir dari BBC.
Emery sempat bersitegang dengan pemainnya Youri Tielemans. Hal itu terjadi di pinggir lapangan usai Tielemans diganti George Hemmings.
Gelandang asal Belgia ini berusaha menepis tangan Emery yang berusaha mendorongnya. Ia tak bersalaman dengan Emery saat menuju bangku cadangan Villa. Emery sendiri hanya menegaskan bahwa sudah menganggap Tielemans seperti anaknya. “Dia adalah anakku,” ujar Emery.
Emery sendiri punya rekor mentereng di Liga Europa. Dia sudah 4 kali memenangkan Liga Europa, terakhir pada 2001 semasa menangani klub Spanyol Villarreal.
Jadon Sancho mengungkapkan rasa puasnya dan kepercayaan dirinya usai menjadi penentu kemenangan Aston Villa. Penyerang pinjaman dari Manchester United itu menyebut dukungan dan keyakinan Emery sebagai faktor penting yang membantunya tampil positif dan memberikan kontribusi maksimal setiap kali mendapat kesempatan bermain.
Jadon Sancho mencetak gol pertamanya untuk klub tersebut pada penampilan ke-19 sejak bergabung dengan status pinjaman dari Manchester United pada bulan September.
“Senang rasanya memiliki manajer yang mendukung dan jelas percaya pada Anda. Dia (Emery) terus-menerus menyuruh saya untuk tetap positif setiap kali saya bermain. Setiap kesempatan yang saya dapatkan, saya akan berusaha memberikan 100% dan semoga saya bisa terus mencetak gol,” kata penyerang berusia 25 tahun itu.
Sancho hanya menjadi starter dalam dua pertandingan Premier League musim ini, tetapi di Liga Europa, ia selalu masuk dalam susunan pemain inti Villa dalam lima pertandingan terakhir mereka. Sementara pelatih Fenerbahce Domenico Tedesco mengaku kecewa dengan hasil laga ini.
“Tentu kecewa. tapi para pemain sudah berjuang maksimal. Laga sendiri berjalan ketat, karena kami mempunyai banyak peluang, hanya sayang gagal dimanfaatkan jadi gol. Kami akan ambil pelajaran dari laga ini,” kata Tedesco di situs klub.***
