Ollie Watkins, Pemain Aston Villa.
BIRMINGHAM – Aston Villa menang terus di 11 laga terakhir pada seluruh kompetisi. Sang striker Ollie Watkins sebut timnya memang tidak main cantik, namun mementingkan kemenangan.
Rincian kemenangan Villa adalah delapan di Liga Inggris dan tiga di Liga Europa. Khusus di Liga Inggris, pasukannya Unai Emery sempat tidak pernah menang di enam laga awal. Mereka juga samakan rekor klub di tahun 1897 dan 1914 dengan 11 kemenangan beruntun tersebut.
Aston Villa sementara duduk di peringkat ketiga Klasemen Liga Inggris dengan 39 poin dari 18 laga. The Villans tempel Manchester City di atasnya dengan selisih satu poin dan buntuti Arsenal di puncak dengan selisih tiga poin.
Villa disebut-sebut sebagai kandidat penantang gelar juara. Posisi mereka juga aman dari kejaran Liverpool di peringkat keempat dengan unggul tujuh poin.
Watkins sendiri menolak untuk membahas gelar juara Liga Inggris. “Banyak orang-orang bilang kalau kami bisa menangi gelar, tapi jalannya masih panjang. Kami juga terus fokus dari satu laga ke laga berikutnya,” ujarnya kepada BBC.
Watkins menilai, Aston Villa tidak bermain cantik di setiap laga. Baginya yang terpenting menang, Watkins turut memuji manajer Unai Emery yang bisa baca permainan lawan dengan cepat dan lakukan pergantian jitu.
“Saya rasa, tim-tim lain mulai khawatir kalau ketemu kami walau kami tidak memainkan sepakbola yang cantik. Kami hanya fokus untuk menang,” ujar Watkins.
Sebelumnya, Alan Shearer yakin, The Villans bisa jadi kandidat juara. “Liga sudah setengah jalan dan Anda bisa lihat kalau Aston Villa adalah penantang gelar. Segalanya mungkin bersama Unai Emery,” kata Shearer seperti dilansir dari BBC.
Aston Villa sendiri mengawali musim dengan tidak meyakinkan. Di enam pekan awal, mereka tiga kali imbang dan tiga kali kalah. Villa malah sempat masuk zona degradasi. Namun setelahnya, laju Emi Martinez dkk tidak terhenti.***
