Pertandingan seru antara Aston Villa dengan tuan rumah Chelsea.
LONDON – Aston Villa menang atas tuan rumah Chelsea dengan skor 2-1 dalam lanjutan Liga Inggris yang berlangsung di Stadion Stamford Bridge, Minggu (28/12) dinihari WIB.
The Blues mendominasi total babak pertama lalu memimpin berkat gol Joao Pedro. Namun situasi berubah di paruh kedua. Pemain pengganti Aston Villa Ollie Watkins tampil cemerlang usai mencetak dua gol yang memastikan kemenangan timnya.
Hasil ini mengkukuhkan The Villans di peringkat ketiga klasemen dengan perolehan 39 poin. Chelsea melorot ke posisi lima dengan perolehan 29 poin, tertinggal tiga poin dari Liverpool (4) dan dibayangi Manchester United (6) yang memiliki jumlah poin yang sama.
Meski berstatus kuda hitam, konsistensi Aston Villa membuat mereka layak masuk dalam daftar kandidat peraih trofi Premier League 2025-2026.
Kemenangan atas Chelsea merupakan kemenangan kesebelas Aston Villa secara berturut-turut di semua kompetisi musim ini. Di tengah menanjaknya performa Aston Villa saat ini, manajer Unai Emery tak ingin bicara lebih dini soal gelar juara Liga Inggris.
Menurutnya, tantangan masih akan dihadapi oleh Aston Villa, seperti menghadapi Arsenal dan Nottingham Forest pada dua laga awal paruh kedua Liga Inggris musim ini.
“Pada pekan ke-34, kita akan membicarakannya. Sekarang kita baru di pekan ke-18. Pertandingan selanjutnya adalah pekan ke-19 dan kita akan bermain melawan Arsenal, lalu Nottingham Forest minggu depan. Jika liga berakhir melawan Arsenal, kita akan berada dalam persaingan perebutan gelar, tetapi ada tim seperti Liverpool, MU, dan Chelsea yang lebih bersaing daripada kami,” ujar Emery, dilansir dari Sky Sports.
Namun Emery bersyukur bahwa tim asuhannya mengalami progres bagus setelah sempat terseok di awal musim. “Kami belajar banyak dari proses dua bulan lalu dan sekarang kita rendah hati dan realistis serta kita tahu bagaimana kita bisa bermain di setiap pertandingan dan setiap kompetisi,” ujar Emery.
Emery menganggap Chelsea ‘fantastis’ di babak pertama. “Kami mempertahankan rencana permainan yang sama seperti di babak pertama, tetapi di babak pertama mereka bermain fantastis. Mereka mendominasi. Kami tidak bisa mendapatkan bola dengan mudah. Kami bertahan rendah, kami bertahan dengan baik. Kami tidak kebobolan tendangan sudut, hanya satu tendangan sudut dan mereka mencetak gol,” ujarnya.
Watkins tentu layak disebut jadi pahlawan kemenangan Aston Villa. Lagi-lagi, ia membawa teror di markas Si Biru.
Watkins dimasukkan menggantikan Emiliano Buendia. Cuma butuh lima menit untuk Watkins mencatatkan namanya di papan skor, setelah menjebol jala Chelsea dari jarak dekat.
Dia bahkan sempat absen bikin gol di lima laga beruntun, setelah dua kali menjebol jala Brighton & Hove Albion awal bulan ini. Dikutip Opta, Watkins melanjutkan kiprahnya sebagai peneror Stamford Bridge.
Dia jadi pemain pertama dalam sejarah Premier League yang mencetak gol kemenangan di tiga laga berbeda di Stamford Bridge, yakni April 2023, September 2023, dan Desember 2025. Selama kariernya, Watkins bikin empat gol dari 12 duel dengan Chelsea. “Saya belum mencapai performa yang diinginkan, tapi laga ini bisa jadi modal saya untuk melesat hingga akhir musim,” ujar Watkins di BBC Sport.
Sementara manajer Chelsea, Enzo Maresca menerima kekalahan itu. Ia menyebut timnya kalah karena masalah mental karena seolah kehilangan kontrol setelah mereka tampil dominan.
“Gol pertama mereka (Villa) itu menjadi titik balik pertandingan tadi. Sebelum kami kebobolan gol itu, kami mengontrol penuh jalannya pertandingan selama satu jam pertama pertandingan,” kata Maresca di situs klub.
Maresca berharap hal itu tidak boleh terjadi lagi, sehingga ia menuntut anak asuhnya untuk berbenah dan tampil lebih baik lagi ke depannya. “Kami tidak menunjukkan rekasi yang bagus setelah kebobolan. Bahkan jika kami sedang unggul dan kebobolan gol, kami tidak mampu mengatur permainan kami dengan baik. Jadi saya rasa ini sesuatu yang harus kami perbaiki,” ujarnya.
Bintang Chelsea Cole Palmer tampak frustrasi usai diganti pemain muda Estevao Maresca tak masalah dengan reaksi yang ditunjukkan Palmer. Ia mengatakan, Palmer diganti bukan karena tampil buruk. Chelsea membutuhkan tenaga Palmer, mengingat Bournemouth sudah menanti pada dua hari lagi.
“Tidak, tidak. Dia tadi bekerja dengan sangat baik kok. Dia tadi bagus dengan atau tanpa bola, pressing, dia tadi sangat bagus. Kami punya pertandingan lain dalam 48 jam, jadi dia tadi bagus dan kami senang karena dia sudah kembali. Secara keseluruhan, dia menjalani pertandingan tadi dengan baik,” tandas Maresca.***
