Hugo Ekitike bersama rekannya usai mencetak gol ke gawang Tottenham Hotspur.
LIVERPOOL – Liverpool susah payah mengalahkan tuan rumah Tottenham Hotspur dalam lanjutan Liga Inggris di Tottenham Hotspur Stadium, Minggu (21/12) dini hari WIB
The Reds bermain agresif sejak menit awal dan menekan pertahanan The Lilywhites. Liverpool mendapat angin saat Xavi Simons dikartu merah pada menit ke-30. Tapi, dengan minus satu pemain, Tottenham masih bisa memberikan perlawanan.
Liverpool baru mampu unggul 2-0 dalam tempo 20 menit di babak kedua lewat gol-gol Alexander Isak pada menit ke-56 dan Hugo Ekitike pada menit ke-64.
Tottenham lantas bangkit di 10 menit akhir untuk menekan Liverpool, meski akhirnya hanya mencetak gol hiburan lewat Richarlison di menit ke-82. Begitu sengitnya laga, Tottenham yang lagi mengejar kembali kehilangan pemain karena kartu merah, kali ini giliran Cristian Romero.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengaku sangat puas dengan keberhasilan timnya, “Tiga poin tandang di markas Spurs sangat menyenangkan. Ini adalah stadion yang sulit untuk dikunjungi, tim yang bagus untuk dihadapi. Tentu saja mereka kalah pekan lalu, jadi hari ini mereka ingin membalasnya di depan para penggemar mereka,” kata Slot kepada BBC Match of the Day.
Ia mengatakan timnya termotivasi untuk memenangkan laga-laga selanjutnya. “Bagi kami, targetnya adalah untuk meraih kemenangan lagi karena kami membutuhkan kemenangan agar posisi kami di klasemen liga terlihat lebih baik, dan pada akhirnya itulah yang kami lakukan pada hari ini,” ujarnya.
Sial bagi Alexander Isak. Usai bikin gol, penyerang Liverpool itu harus keluar karena cedera. Isak cuma jadi pemain cadangan di laga itu. Ia masuk menggantikan Conor Bradley usai Tottenham bermain 10 orang.
Isak cuma butuh empat kali sentuhan sejak masuk, sebelum akhirnya menjebol gawang Guglielmo Vicario pada menit ke-54. Mendapat umpan terobosan Florian Wirtz, Isak menjaringkan bola dengan kaki kiri dari jarak dekat.
Sayang, dalam proses gol itu, Isak sempat mendapat tekel dari Micky van de Ven yang coba menghentikannya. Kaki kiri Isak pun tertimpa badan Van de Ven dan membuat si pemain tumbang seketika.
Isak sempat mendapat perawatan sebelum dibopong keluar oleh dua dokter tim, sehingga harus digantikan Jeremie Frimpong. Belum diketahui apakah engkel atau lutut Isak yang mengalami masalah.
Penyerang Swedia itu masih harus menjalani pemeriksaan lebih lanjut soal cederanya itu. Wajar jika Slot kecewa betul karena Isak lagi coba mengembalikan kondisi fisiknya belakangan ini.
“Saya belum bisa memberikan kabar soal dia, tapi jika pemain cedera usai bikin gol, lalu tidak bisa kembali bermain, biasanya tidak bagus tapi saya tidak bisa bilang lebih dari itu. Ini cuma feeling gak enak saja, tapi belum ada kabar dari tim medis. Saya belum bicara dengan dia juga. Bagusnya dia bikin gol. Assist Florian Wirtz bagus juga,” ujar Slot.
Hugo Ekitike mengaku hasil ini patut disyukuri, karena karena Spurs memberikan perlawanan sengit selama 90 menit sekalipun bermain 10 orang sejak babak pertama.
“Fans Spurs luar biasa. Mereka menyemangati tim betul dan itu menyulitkan kami. Kami juga ada dukungan fans dan mereka juga hebat. Ketika mereka bikin gol, mereka terus menekan dan itu sulit. Benar-benar adu badan. Ini perang hebat dan kami menang,” ujar Ekitike kepada Sky Sports.
Dikutip Squawka, Liverpool memperpanjang catatan selalu mencetak gol di 20 duel terakhir kontra Tottenham. Liverpool kini duduk di posisi kelima Klasemen Liga Inggris dengan 29 poin.
Sementara manajer Spurs, Thomas Frank memuji karakter dan mentalitas skuadnya.
“Itu adalah penampilan yang sangat bagus, banyak hal baik. Kami bekerja sangat keras, jika Anda kehilangan lima operan berturut-turut, atau Anda kebobolan gol atau kartu merah, dua gol, dan saya akan mengatakan satu kartu merah lagi, dan beberapa situasi lainnya. Tim terus maju, karakter yang hebat, mentalitas yang hebat, energi yang hebat, saya menyukai semuanya, harus saya akui,” ujarnya di situs klub.***
