Mikel Merino, Pemain Arsenal.
LIVERPOOL – Arsenal menjalani laga tricky melawan tuan rumah Everton dalam lanjutan Liga Inggris yang berlangsung di Hill Dickinson Stadium, Minggu (21/12) dini hari WIB. Ini bisa menjadi laga yang berbahaya bagi The Gunners, pasalnya Everton berpotensi menjadi sandungan.
Skuad Mikel Arteta dalam upaya memburu gelar juara Premier League. Arsenal pada musim lalu dua kali imbang melawan Everton, yakni dengan skor 0-0 dan 1-1. Belum lagi Everton tentu dalam misi untuk kembali ke jalur kemenangan setelah dikalahkan Chelsea akhir pekan lalu.
Arsenal juga belum kembali konsisten menang di Premier League. Sejak 8 November lalu, Arsenal tidak pernah menang beruntun. Mereka juga pada akhir pekan lalu cuma menang 2-1 melawan Wolverhampton Wanderers. Gol-gol Arsenal juga didapatkan dari bunuh diri lawan.
Arsenal saat ini di puncak klasemen dengan 36 poin. Manchester City di urutan kedua dengan 34 poin. Jarak yang tipis ini tentu bisa membuat Arsenal tambah tertekan saat memulai laga melawan Everton. menghadirkan kegugupan untuk Arsenal.
Perlu diketahui Arteta adalah mantan gelandang Everton. Maka laga nanti bakal menjadi istimewa buatnya.
Arsenal datang ke laga ini dengan beberapa masalah cedera di lini belakang. Ben White dipastikan absen akibat cedera hamstring, menambah panjang daftar pemain cedera seperti Cristhian Mosquera, Gabriel Magalhaes, Kai Havertz dan Max Dowman. Arteta diperkirakan akan menurunkan Mikel Merino atau Viktor Gyokeres sebagai striker.
Di sisi lain, Everton juga menghadapi krisis pemain dengan absennya Kiernan Dewsbury-Hall dan kemungkinan absennya Jack Grealish. Selain itu, kepergian Iliman Ndiaye dan Idrissa Gueye ke Piala Afrika membuat Everton kehilangan beberapa pilar penting.
Laga lainnya adalah Newcastle v Chelsea, Bournemouth v Burnley, Brighton v Sunderland, Manchester City v West Ham, Wolverhampton v Brentford, Tottenham v Liverpool, Leeds United v Crystal Palace dan Aston Villa v Manchester United.***
