Arne Slot dan Virgil van Dijk harus punya terobosan baru untuk Liverpool.
LIVERPOOL – Kemenangan atas West Ham United memberi kesempatan Liverpool untuk berbenah. Si Merah bertekad menemukan stabilitas dulu untuk saat ini.
Setelah tiga kekalahan telak beruntun, Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas West Ham United akhir pekan kemarin. Kemenangan itu sedikit meredakan hujan kritik yang mengarah pada mereka.
Performa kurang bagus Liverpool sudah bikin kans juara pudar. Sang juara bertahan sudah enam kali kalah dalam 13 pertandingan sejauh ini dan saat ini tertinggal sembilan poin dari Arsenal.
Secara matematis memang selisih itu masih sangat mungkin dikejar. Tapi secara realistis, Liverpool masih butuh banyak memoles diri untuk bisa benar-benar bersaing, apalagi melihat Arsenal yang begitu stabil dan sulit dibungkam.
Terkait kondisi ini, kapten Liverpool Virgil van Dijk menegaskan fokus timnya adalah terus tampil solid dan menghasilkan dari pekan ke pekan. Klasemen sedang tak butuh diperhatikan untuk saat ini.
“Tidak ada gunanya buat kami melihat ke klasemen, kami tak melakukannya musim lalu dan kami tak perlu melakukannya juga sekarang. Satu-satunya yang perlu kami lihat adalah upaya untuk menemukan konsistensi dalam permainan, bertahan, dan menyerang. Kemarin itu kemenangan yang bagus dan sekarang kami beranjak,” kata Van Dijk dikutip Liverpool Echo.
Si Merah tak mau momentum menang atas West Ham lepas begitu saja. Apalagi selanjutnya mereka menjamu Sunderland di Anfield, Kamis (4/12) dini hari WIB.
Sunderland sedang apik musim ini dan bertengger di peringkat enam klasemen Liga Inggris. Laga ini akan jadi ujian lain buat Liverpool mengonfirmasi kebangkitan.
“Semoga ini jadi dorongan. Itulah idenya. Tapi kalau boleh jujur, saya rasa kami belum melihat tim yang benar-benar ingin kami tunjukkan. Saya rasa kami bisa jauh lebih baik lagi, terutama dalam bertahan. Tapi ya, kami perlu terus bekerja dan sekarang fokusnya adalah laga hari Rabu dan semoga kami bisa mendapatkan kemenangan di rumah,” kata gelandang Liverpool Alexis Mac Allister.
Di atas kertas, pertandingan nanti berjalan mudah untuk tim tuan rumah, namun yang perlu diingat adalah rentetan kekalahan yang sebelumnya Liverpool alami membuat mereka tak garang lagi ketika bermain di kandang sendiri.
Di Anfield, musim ini Liverpool sudah menelan empat kekalahan, dengan dua di antaranya terjadi secara beruntun ketika ditaklukkan Nottingham Forest 0-3 dan PSV Eindhoven 1-4.
Maka Liverpool tidak boleh meremehkan Sunderland. Pasalnya sang lawan nanti sangat berbahaya. Musim ini, tim polesan Regis Le Bris itu mengalahkan Chelsea 2-1 dan mengimbangi Arsenal 2-2.
Hanya saja saat ini yang juga patut disorot adalah keberadaan Mohamed Salah. Ia tidak dimainkan saat Liverpool menang atas West Ham United. Lantas ada apa dengan Salah?
Manajer Liverpool Arne Slot mengungkap bahwa keputusan untuk mencadangkan Salah adalah demi menjaga kondisinya untuk jadwal padat yang sudah menanti Liverpool.
“Mo (Salah) sudah melewati karier yang luar biasa di klub ini dan akan punya masa depan yang sangat bagus di klub ini karena dia adalah pemain spesial. Sekali-sekali Anda harus memutuskan untuk memakai susunan pemain tertentu dan Anda mencoba memilih susunan pemain yang terbaik untuk setiap pertandingan,” ujar Slot seperti dilansir Sky Sports.
Sebagai pengganti, Slot memasukkan Hugo Ekitike. Namun Slot menegaskan bahwa Salah masih penting bagi klub. “Tapi seperti yang saya bilang, dia sudah menjadi bagian penting dari klub ini dan akan tetap penting untuk klub di masa depan,” katanya.
Eks pemain Newcastle United, Alan Shearer, memuji keputusan Slot. Keputusan tak memainkan Salah menjadi pilihan yang tepat. “Keputusan besar dari Slot untuk mencadangkan Salah, tapi saya rasa keputusan itu menjadi lebih mudah dengan hasil akhir yang diraih oleh Liverpool, saat hal-hal tak berjalan baik, anda harus membuat keputusan besar,” kata Shearer di BBC.
Jadwal Laga lainnya adalah Brighton & Hove Albion vs Aston Villa, Burnley vs Crystal Palace, Wolverhampton Wanderers vs Nottingham Forest dan Arsenal vs Brentford.***
