Thomas Mueller, Pemain Vancouver Whitecaps.
VANCOUVER – Vancouver Whitecaps akan menghadapi Inter Miami di MLS Cup 2025. Peluang bagi Thomas Mueller untuk kembali mengalahkan Lionel Messi di partai final.
Mueller dan Messi sudah beberapa kali bertemu. Di Liga Champions, Bayern Munich yang diperkuat Mueller lima kali mengalahkan Barcelona yang dihuni Messi, termasuk kemenangan 8-2 pada 2020 silam. Sedangkan Messi cuma pernah sekali menang pada 2015.
Begitu Messi pindah ke Paris Saint-Germain, ia pun kembali bertemu Mueller di 16 besar Liga Champions pada 2023. Mueller lagi-lagi keluar sebagai pemenang dalam dua pertemuan.
Di level timnas, Messi pernah dua kali berjumpa Mueller di Piala Dunia. Semuanya dimenangkan Mueller, termasuk final edisi 2014 yang berakhir 1-0 di Maracana, Brasil.
Lebih dari 11 tahun berselang, Messi dan Mueller kembali bertemu dalam laga puncak, tepatnya MLS Cup. Diperkuat Messi yang sudah mencetak 43 gol dalam 48 laga tahun ini, Inter Miami jelas lebih diunggulkan, terlebih final akan digelar di kandang mereka.
Namun Whitecaps yang konsisten sejak musim reguler juga semakin menakutkan seiring kehadiran Muller pada musim panas lalu. Ia sudah mengemas sembilan gol dari 12 laga sejauh ini.
Mueller menyadari bahwa ada sorotan kepada dirinya dan Messi jelang final yang akan digelar pada 6 Desember mendatang. Namun ia menegaskan bahwa partai ini lebih dari itu.
“Kami belum selesai, tetapi saya telah melihat kemajuan. Saat saya datang di bulan Agustus, tim sudah dalam kondisi yang sangat baik. Kami memiliki begitu banyak pejuang, tetapi kami juga sangat berkualitas sebagai tim yang besar. Rekam jejak saya (melawan Messi) bagus, tetapi itu masa lalu. Ini bukan tentang Messi melawan Thomas Mueller, ini tentang Miami melawan Whitecaps. Mungkin Miami sedikit lebih mengandalkan (Messi), kami tim yang sangat bagus,” ujar Mueller, dikutip Sports Illustrated.
Final MLS Cup 2025 Inter Miami vs Vancouver Whitecaps FC akan digelar di Chase Stadium, Fort Lauderdale, Florida, pada tanggal 6 Desember 2025.***
