Laga Manchester City kontra Brighton & Hove Albion yang berakhir imbang 2-2.
MANCHESTER – Manchester City harus rela berbagi poin setelah bermain imbang dengan Brighton & Hove Albion 2-2 dalam matchday ke-29 Liga Premier Inggris di Stadion Etihad, Sabtu (15/3) malam WIB.
Di laga itu tim tamu mengancam lebih dulu pada menit ke-6, tetapi tembakan Kaoru Mitoma berhasil dihalau kiper Stefan Ortega. Meski begitu, City yang akhirnya memimpin lebih dulu pada menit ke-11.
Omar Marmoush dilanggar di kotak penalti oleh Adam Webster, membuat wasit Simon Hooper menunjuk titik putih. Erling Haaland maju sebagai eksekutor dan sukses mengecoh kiper Bart Verbruggen yang salah menendang arah bola. Namun, keunggulan ini tidak bertahan lama karena Brighton mampu menyamakan skor pada menit ke-21.
Berawal dari pelanggaran Nico Gonzalez terhadap Georginio Rutter, Pervis Estupinan yang melepaskan tendangan bebas yang berhasil membobol gawang Ortega. Kedudukan menjadi 1-1.
Savinho nyaris mencetak gol pada menit ke-24, tetapi tembakannya diblok Verbruggen. Sementara peluang Brighton melalui sundulan Jan Paul van Hecke pada menit ke-28 melebar ke sisi kiri. City kembali mengancam pada menit ke-29, tetapi percobaan Haaland melambung di atas gawang.
Tim tuan rumah berhasil mencetak gol kedua pada menit ke-39. Lewat serangan balik, Marmoush menuntaskan umpan Ilkay Gundogan dengan tembakan jarak jauh yang sukses menjebol sudut kiri gawang Brighton.
Brighton sukses menyamakan skor pada menit ke-48. Berawal dari situasi sepak pojok, Khusanov bermaksud memblok tembakan Jack Hinshelwood, tetapi bola yang membentur kakinya justru mengecoh Ortega sehingga masuk ke gawang sendiri. Kedudukan menjadi 2-2.
Brighton hampir berbalik unggul pada menit ke-63, tetapi tembakan Mitoma berhasil ditepis Ortega. Sedangkan City nyaris mencetak gol ketiga pada menit ke-79 andai saja sundulan Nico Gonzalez setelah menyambut sepak pojok Ilkay Gundogan tidak membentur tiang gawang. Pertandingan berakhir dengan skor 2-2.
Manajer Manchester City Pep Guardiola tetap memuji performa timnya. “Laga berjalan bagus. Laga yang ketat, saya tahu betapa sulitnya proses yang sedang kami jalani. Para pemain telah memberikan segalanya. Kami mendapat satu poin dan terus melaju. Tentu saja saya punya rasa percaya diri dan selalu begitu. Para pemain muda kami tampil bagus. Seluruh bek amat cerdas. Kami hampir menang, tapi sayangnya tak bisa mewujudkannya,” ujar Guardiola, dikutip BBC.
Ekspresi Gundogan sedikit berbeda. Ia menyayangkan kegagalan timnya menjaga keunggulan hingga dua kali. “Saya pribadi merasa sangat kecewa. Usai unggul dua kali dan bermain cukup baik. Agak membuat frustrasi karena tidak mendapatkan tiga poin. Saya pikir kami mampu membatasi penguasaan bola mereka. Babak kedua, setelah kebobolan gol kedua, kami merasa kepercayaan diri dan keyakinan kami menurun,” ujar Gundogan.
Namun ia meminta rekan-rekannya untuk tetap tenang. “Kami sedikit menurun dan memberikan peluang mudah. Penting untuk tetap tenang. Tentu saja, kesalahan terjadi bahkan di level ini. Lawan sangat bagus. Setiap laga itu sulit. Lalu saat Anda kebobolan terkadang Anda mencoba tak melakukan hal-hal yang berlebihan,” ujarnya.
Sementara manajer Brighton & Hove Albion, Fabian Hurzeler, mengaku sangat kecewa dengan hasil imbang ini. “Ada perasaan yang sangat mengecewakan karena saya pikir kami pantas menang. Kami memiliki banyak peluang, terutama di babak kedua. Kami mendominasi permainan dengan cara kami, dengan gaya kami, dan oleh karena itu saya senang dengan penampilan ini,” ujar Hurzeler seperti dilansir dari laman resmi klub.
Dengan hasil ini City tertahan di urutan lima dengan 48 poin, unggul satu poin saja atas Brighton yang menempati urutan ketujuh.***
