Mikel Arteta dan Jurrien Timber harus lakukan sesuatu untuk kejayaan Arsenal.
LONDON – Arsenal kian mantap di puncak klasemen Liga Inggris. Namun manajer Mikel Arteta mengingatkan bahwa perburuan gelar juara masih panjang.
Terbaru, Arsenal mengalahkan Crystal Palace 1-0 di Emirates Stadium dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (26/10) malam WIB. Gol kemenangan dicetak oleh Eberechi Eze.
Arsenal kini ada di puncak klasemen dengan 22 poin. Bournemouth ada di posisi kedua dengan 18 poin, Tottenham Hotspur dan Sunderland kemudian mengikuti dengan 17 poin.
Sementara Manchester City terlempar ke posisi kelima dengan 16 poin setelah kalah 0-1 dengan Aston Villa. Manchester United ada di posisi keenam setelah meraih tiga kemenangan beruntun.
Di sisi lain, Liverpool tampaknya bakal sulit mempertahankan gelar juara. The Reds ada di urutan ketujuh dengan 15 poin karena kalah empat laga beruntun. “Masih terlalu dini, kita masih di bulan Oktober. Emosional kami sangat tinggi, tetapi masih banyak hal yang harus diperbaiki. Kami tahu betapa sulitnya itu. Salut untuk Crystal Palace atas cara mereka bermain. Mereka benar-benar menyulitkan kami. Kami menemukan cara untuk mencetak gol melawan tim yang sangat terorganisir,” kata Arteta yang dikutip dari BBC.
Pemain Arsenal Jurrien Timber meminta Meriam London untuk tetap membumi.
Arsenal tidak punya waktu untuk terlena dengan kenyamanan di puncak klasemen. Tim asal London Utara itu kini harus segera fokus ke Carabao Cup pada putaran keempat melawan Brighton & Hove Albion, Kamis (30/10) dinihari WIB.
“Pertandingan berikutnya (melawan Brighton) yang merupakan pertandingan piala, dan pertandingan Premier League berikutnya juga akan sulit. Jadi, mari kita tetap membumi dan terus bekerja keras, lalu setelah itu, kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Timber yang dikutip dari situs resmi Arsenal.
Arsenal setelah ajang Carabao Cup harus bertandang ke markas Burnely di Premier League. Burnley sedang dalam tren oke dengan mencatatkan dua kemenangan beruntun.
Pertahanan kokoh jadi basis Arsenal musim ini. Performa pertahanan The Gunners dimiripkan dengan Chelsea periode pertama Jose Mourinho. Baru tiga gol yang masuk ke gawang mereka dari sembilan laga, jadi catatan terbaik sejauh ini dari seluruh klub.
Dengan catatan demikian, Arsenal punya kesempatan memecahkan rekor Chelsea saat juara pada musim 2004/2005. Saat itu, The Blues juara dengan hanya kemasukan 15 gol sepanjang musim, finis 12 poin di depan Arsenal.
Eks pemain Arsenal Paul Merson menilai Mikel Arteta sudah meramu tim yang sulit dibobol. Bahkan ada kecenderungan mereka sudah mengunci laga ketika unggul.
“Mereka mengingatkan saya akan tim Chelsea yang dulu di bawah Jose Mourinho. Saat tim Chelsea itu memimpin, game over. Sama seperti di tim Arsenal saya dulu. Dapat gol dan bola kembali ke garis tengah, dan Anda bisa melihat wajah-wajah lawan, mereka tahu laga sudah berakhir. Saya melihat itu pada Rabu lalu ketika menyaksikan Atletico Madrid di Emirates. Sekali Arsenal mendapatkan keunggulan, itu akhir dari laga dan Atletico sudah tahu. Begitulah perasaan yang Anda dapat dari Arsenal sekarang,” ujar Merson dikutip Sky Sports.
Merson pun optimistis kali ini Arteta akan membawa timnya angkat trofi. “Saya akan sangat terkejut kalau Arsenal tidak memenangi liga. Orang-orang akan bilang masih ada 30 pertandingan lagi, tapi kami cuma berjarak satu tembakan yang terjadi cuma sekali dalam semusim dari Dominik Szoboszlai untuk bertanya ‘Siapa sih yang bisa mengalahkan Arsenal musim ini?’ Mereka punya catatan pertahanan terbaik di seluruh Eropa, jadi Anda tak harus mencetak gol banyak-banyak untuk menang. Satu gol akan cukup buat Arsenal dan sungguh itu akan menyenangkan buat para penyerang,” ujarnya.
Arsenal memang seakan sudah mengirim pesan bagus dan serius untuk para pesaingnya. Kalau gagal juara lagi, Arteta diprediksi kehilangan posisinya.
Manchester City dan Liverpool sejak awal musim diperkirakan paling mungkin mengancam peluang Arsenal. Tapi melihat bagaimana laju Man City dan Liverpool sejauh ini, eks penyerang Inggris dan Manchester United, Wayne Rooney percaya kans Arsenal amat bagus.
“Skuadnya sekarang cukup bagus dan menurut saya mereka sudah punya pengalaman-pengalaman yang sebelumnya membawa mereka hampir juara, tapi rasanya mereka kini siap. Kalau mereka tak memenanginya sekarang, Anda mungkin melihat pergantian manajer (Arteta dipecat),” cetusnya.***
