Max Verstappen, Pebalap Red Bull.
AUSTIN – Max Verstappen mulai berani bicara soal peluang juara dunia Formula 1 2025 usai memenangkan balapan GP Amerika Serikat, Senin (20/10) dinihari WIB. Performa bagus usai jeda musim panas mengangkat kepercayaan diri pebalap Belanda itu.
Verstappen awalnya tampak mustahil mempertahankan gelar juara dunia yang sudah ia pegang selama empat tahun terakhir. Performa mobil Red Bull di trek sulit bersaing dengan McLaren dan ia hanya meraih dua kemenangan di 14 seri awal.
Namun pengembangan mobil di bawah arahan Laurent Mekies yang menggantikan Christian Horner ternyata berjalan bagus. Verstappen meraih tiga kemenangan dan dua runner-up dalam lima seri terakhir, termasuk finis terdepan di Circuit of the Americas.
Jarak poin dengan Oscar Piastri yang memimpin klasemen pun perlahan terpangkas. Pebalap McLaren itu kini memiliki 346 poin, hanya unggul 40 poin dari Verstappen. Di antara keduanya ada Lando Norris, pebalap Mclaren lainnya, yang punya 332 poin.
Dengan sisa lima balapan utama dan dua sprint race di Brasil dan Qatar, Verstappen melihat kans untuk menyalip duo McLaren tersebut. “Ya, tentu saja, peluangnya ada. Kami hanya perlu berusaha dan memberikan hasil terbaik di setiap akhir pekan ini hingga akhir musim. Kami akan mencoba sebisa mungkin. Ini seru dan saya sangat bersemangat hingga akhir. Akhir pekan ini sungguh luar biasa bagi kami. Saya tahu balapannya tidak akan mudah. Jika Anda melihat keseluruhan balapan, kecepatan antara saya dan Lando amat ketat,” ujar Verstappen dikutip oleh Crash.
Seri F1 selanjutnya yakni GP Mexico City pada Senin (27/10) pukul 03.00 WIB. Patut ditunggu apakah Verstappen mampu memangkas jarak dengan Norris dan Piastri.***
