Laga Italia melawan Israel.
UDINE – Timnas Italia mengalahkan Israel 3-0 dalam laga lanjutan Kualifikasi Zona Eropa Grup I di Bluenergy Stadium, Rabu (15/10) dini hari WIB. Gianluigi Donnarumma percaya diri timnya akan lolos.
Dalam laga itu skuad asuhan Gennaro Gattuso tampil dominan sejak awal, tetapi sempat kesulitan menembus rapatnya pertahanan Israel. Gol baru tercipta di masa injury time babak pertama setelah Mateo Retegui dengan tenang mengeksekusi penalty.
Memasuki babak kedua, Israel mencoba bangkit dan menciptakan beberapa peluang berbahaya. Meski demikian, solidnya lini belakang Italia membuat usaha tim tamu selalu gagal berbuah gol.
Italia justru memperbesar keunggulan pada menit ke-74, kembali lewat Retegui yang mencetak gol keduanya malam itu usai memanfaatkan bola pantul di kotak penalti.
Italia menutup pesta gol di injury time babak kedua. Gianluca Mancini mencetak gol ketiga lewat sontekan jarak dekat setelah menerima umpan matang dari Federico Dimarco, memastikan kemenangan 3-0 untuk Azzurri.
Italia sudah gagal ke Piala Dunia dalam dua edisi terakhir yakni di Rusia 2018 dan Qatar 2022. Mereka selalu kandas di fase play-off dalam dua kesempatan tersebut.
Pada play-off kualifikasi Piala Dunia 2018, Italia dikalahkan Swedia dalam dua pertemuan. Tragedi serupa terjadi empat tahun berselang, saat mereka tumbang dari Makedonia Utara di babak yang sama.
Kali ini Tim Azzurri hampir dipastikan menempuh jalur play-off yang sama. Saat ini pasukan ada di peringkat dua Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan 15 poin.
Italia tertinggal tiga poin dari Norwegia yang masih sempurna, satu-satunya tim yang mengalahkan mereka sejauh ini. Melihat laju Erling Haaland dan kolega yang begitu kencang dan hanya dua laga tersisa, sulit buat Italia mengharapkan lolos langsung, hanya juara grup yang langsung ke putaran final.
Donnarumma sendiri masih menyayangkan kekalahan 0-3 dari Norwegia pada Juni lalu, yang praktis menyempitkan jalan menuju kelolosan langsung. “Tentunya saya akan senang bisa memainkan laga itu lagi, karena saat itu kami tim yang berbeda, kami kacau balau saat itu. Sekarang kami harus menatap ke depan, karena kami punya peluang besar. Saya percaya ini tim yang kuat dan pastinya kami akan lolos ke Piala Dunia,” ujar Donnarumma dikutip Football Italia.
Italia dan Norwegia sama-sama punya dua laga sisa. Italia masih berpotensi mengkudeta puncak klasemen dari Norwegia. Pertarungan berlanjut pada November mendatang. Norwegia menjamu Estonia sebelum bertandang ke Italia.
Italia berharap Estonia bisa menjegal Norwegia. Di sisi lain, Italia harus bisa menumbangkan Moldova sebelum menyikat Norwegia di kandang.
Gennaro Gattuso mengatakan, timnya tidak boleh meremehkan tim mana pun. “Sepakbola telah berubah, sekarang kita bisa kalah dari siapa pun, kita tahu kita tidak boleh meremehkan siapa pun, terutama setelah apa yang telah kami lalui. Kami sudah melewati tahun-tahun tidak boleh meremehkan siapa pun. Kami sangat menghormati semua tim, dan kami adalah tim yang harus melakukan segala sesuatu sebagaimana mestinya,” ujar Gattuso yang dikutip dari France 24.
Sementara Israel dipastikan gagal berlaga di Piala Dunia 2026. Kekalahan dari Italia membuat Tim asuhan Ran Ben Shimon kalah bersaing di grup. Israel masih akan melawan Moldova, tim juru kunci Grup I di laga terakhirnya.***
