Pemain Inggris saat mengalahkan Latvia. (Foto: BBC Sport).
RIGA – Inggris memastikan satu tempat di Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Latvia di Grup K Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam laga yang digelar di Daugava Stadium, Riga, Latvia, Rabu (15/10) dini hari WIB itu, The Three Lions menang telak 5-0 dan masih sempurna di kualifikasi.
Tampil dominan, Inggris sudah unggul tiga gol di babak pertama. Inggris membuka keunggulan pada menit ke-26 lewat Anthony Gordon. Ia melakukan tusukan dari kiri dan melepaskan tembakan dengan kaki kanan untuk mengarahkan bola ke pojok bawah gawang.
Harry Kane menambah keunggulan Inggris pada menit ke-44. Tendangan kaki kirinya dari luar kotak penalti membawa Inggris memimpin 2-0. Inggris mendapat penalti di injury time babak pertama setelah kaus Kane ditarik oleh pemain Latvia. Kane yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya.
Di babak kedua Inggris mencetak gol keempatnya pada menit ke-57. Maksims Tonisevs bikin gol bunuh diri usai bola dari Djed Spence mengenai dirinya dan masuk ke gawang sendiri.
Eberechi Eze memantapkan kemenangan Inggris menjadi 5-0 lewat golnya pada menit ke-85. Sepakan mendatarnya menyegel kemenangan Inggris sekaligus memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.
Pasukan Thomas Tuchel itu pun menyapu bersih kemenangan dalam enam laga dan memuncaki klasemen Grup K dengan 18 poin.
Tuchel menyanjung semangat juang tim asuhannya. “Ini perasaan klub karena kami bermain sangat agresif, kami memainkan tekanan tinggi. Ini adalah pertandingan yang sangat fisikal yang kami mainkan. Memang sangat berat, tetapi membuat semua orang bersemangat,” ungkap Tuchel dikutip dari laman resmi England Football.
Berkat kemenangan ini, Inggris memuncaki klasemen sementara Grup K dengan 18 poin dari enam pertandingan, sudah tak mungkin disusul oleh negara lainnya.***
