Hugo Ekitike, Pemain Liverpool.
LIVERPOOL – Meski baru melakukan kesalahan konyol, Hugo Ekitike membuktikan ketajamannya sejauh ini bersama Liverpool. Ia menjadi pemain baru paling menonjol.
Ekitike dibeli Liverpool dari Eintracht Frankfurt pada bursa transfer musim panas lalu senilai total 95 juta Euro termasuk bonus. Ia jadi satu dari tujuh pembelian utama tim juara bertahan Liga Inggris tersebut.
Penyerang 23 tahun itu langsung klik dan unjuk ketajaman di lingkungan barunya. Ekitike sudah bikin lima gol dan satu asis dari delapan penampilan di semua kompetisi sejauh ini.
“Mereka membayar mahal untuknya dan dia menjustifikasi harga itu. Ekitike sudah tampil luar biasa. Dia sudah jadi pilihan utama dari para rekrutan Liverpool. Sejak Community Shield, dia sudah unjuk gigi dan jelas performanya di liga juga begitu,” ujar penyerang legendaris Inggris Alan Shearer.
Dengan torehannya saat ini, Ekitike merupakan top skor sementara Liverpool. Ia unggul dua gol dari Mohamed Salah.
Setelah dapat kartu merah di Carabao Cup, Hugo Ekitike bukan cuma terkena larangan tampil. Ia juga diganjar denda dari Liverpool, klubnya.
Seperti diberitakan sebelumnya, Ekitike mendapatkan kartu kuning kedua pada saat Liverpool menang 2-1 melawan Southampton di Carabao Cup pada tengah pekan.
Kartu merah kedua itu, yang bermakna kartu merah, didapatkan Ekitike lantaran perayaan gol buka jersey yang dilakukannya usai bikin gol.
Sebelum itu Ekitike, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, sudah lebih dulu mendapatkan kartu kuning. Perayaan gol buka jersey-nya pun menuai kartu merah akibat kartu kuning kedua.
Akibat kartu merah di partai Carabao Cup tersebut Ekitike terkena larangan tampil otomatis di pertandingan Premier League akhir pekan ini, memaksa Manajer Liverpool Arne Slot harus putar otak menyiasati lini depan.
“Kartu merah tidak perlu dan bodoh. Kartu kuning yang pertama tidak perlu dan terlihat makin bodoh karena Anda harusnya bisa mengontrol emosi Anda. Lebih bagus jika Anda dapat mengontrol emosi dan jika tidak bisa, maka jangan lakukan apapun yang bisa melahirkan kartu kuning. Kartu merah itu tidak perlu, tidak pintar. Anda bisa menyebutnya bodoh, saya pun menyebutnya seperti itu juga,” ujar Slot seperti dikutip The Athletic.
Lantas bagaimana skuad Liverpool saat melawan Crystal Palace ddi Selhurst Park, Sabtu (27/9) malam WIB? Ada potensi Alexander Isak jadi starter pertama kalinya di liga.
Palace tidak terkalahkan dalam 17 partai terakhir di Liga Inggris. Ekitike yang sudah mencetak lima gol dari delapan partai akan dirindukan kehadirannya.
Tapi, Liverpool tidak perlu khawatir karena mereka punya Isak. Pemain termahal Liga Inggris itu sudah bikin gol perdana ke gawang Southampton kemarin.
Dikutip AP, Isak rencananya bakal diturunkan sebagai starter, dengan Mohamed Salah dan Cody Gakpo mengapit di dua sisi sayap. Namun, Isak tidak akan bermain penuh karena kondisi fisiknya belum 100 persen.
Sejauh ini Isak belum bermain 90 menit di tiga laga terakhir, meski dua di antaranya jadi starter. Selain Isak, ada Federico Chiesa yang bisa dijadikan opsi untuk pengganti Ekitike. Liverpool masih di puncak klasemen Liga Inggris dengan 15 poin dari lima laga.***
