Enner Valencia, Pemain Ekuador.
NEW YORK – Ekuador menjalani laga hitup mati melawan Jerman dalam lanjutan Piala Dunia 2026 Grup E di Stadion New York, AS, Jumat (26/6) pukul 03.00 WIB.
Ekuador masih berjuang untuk lolos ke fase gugur. La Tri memulai pekan perdana dengan tumbang 1-2 dari Pantai Gading, disusul hasil imbang 1-1 kontra Curacao. Hasil tersebut menempatkan Enner Valencia dan kolega di peringkat tiga klasemen Grup E dengan 1 poin.
Di sisi lain Jerman sudah dipastikan menyegel gelar juara Grup E selepas sapu bersih dua laga sebelumnya, kontra Curacao (7-1) dan Pantai Gading (2-1). Torehan 6 poin bikin Der Panzer sudah lolos ke babak 32 besar melalui jalur juara grup.
Pelatih Ekuador Sebastián Beccacece sendiri menolak menyerah. Pelatih asal Argentina itu menegaskan timnya masih memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.
“Hidup telah mengajarkan saya bahwa kita harus terus bekerja, terus belajar dan setiap tantangan bisa berubah menjadi sebuah peluang. Kami masih memiliki sekitar 100 menit pertandingan di depan kami, dan kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk berusaha mencapai tujuan kami,” ujar Beccacece dikutip dari Reuters.
Namun pertanyaannya, apakah mereka sanggup menumbangkan Jerman?
Skuad asuhan Julian Nagelsmann diprediksi akan tetap tampil dengan performa terbaiknya. Timnas Jerman mengincar rekor hattrick fase grup sekaligus memperpanjang rekor ngeri mereka, yaitu 12 kemenangan beruntun di semua kompetisi demi menjaga momentum.
Sementara laga lain grup ini, Pantai Gading berhadapan dengan Curacao di Lincoln Financial Field, Philadelphia. Waktu pertandingan sama dengan laga Ekuador melawan Jerman.
Baik Ekuador, Pantai Gading dan Curacao mempunyai peluang yang sama untuk mendampingi Jerman lolos ke babak 32 besar.***
